일본에는 사케 양조장이 몇 곳이나 있을까? 양조장 수와 브랜드 수로 본 일본주의 현재

2026/11/11

일본에는 사케 양조장이 몇 곳이나 있을까? 양조장 수와 브랜드 수로 본 일본주의 현재

"일본에는 사케 양조장이 몇 곳이나 있나요?" "브랜드는 몇 개나 되나요?" 가게에서 일본주(사케)를 내드리다 보면 국내외 손님들께 자주 받는 질문입니다. 그동안은 막연히 "천 곳 이상", "만 개 정도"라고 답해 왔는데, 제대로 조사해 보니 숫자 뒤에 일본주의 현재 모습이 보였습니다. 일본 국세청 등의 공식 자료를 바탕으로 정리해 보겠습니다.

먼저 숫자로 정리

항목	숫자	출처・시점
실제로 사케를 빚은 제조장	1,104곳	국세청・2024 양조연도(2024년 7월~2025년 6월)
청주 제조 면허를 가진 곳(조사 대상)	1,707곳	위와 같음
전성기의 양조장 수	약 3,500곳(1973년경)으로 알려짐	각종 자료
브랜드 수	공식 통계 없음(1만~2만 개 이상으로 알려짐)	—
청주의 일본 내 과세 수량	약 38.7만 kL(2023년도)	국세청 「사케노 시오리」
청주 출하량 최고치	약 176만 kL(1973년도)	일본주조조합중앙회 자료
일본주 수출액	약 459억 엔・81개 국가 및 지역(2025년)	일본주조조합중앙회

양조장 수: 실제로 술을 빚은 곳은 1,104곳

일본 국세청이 매년 실시하는 '청주 제조 상황 조사'의 최신판(2024 양조연도, 2026년 1월 발표)에 따르면, 조사 대상 1,707곳 가운데 그해 실제로 청주를 제조한 곳은 1,104곳이었습니다.

최근 몇 년간의 추이를 보면 감소가 계속되고 있습니다.

양조연도	청주를 제조한 곳
2009	1,302
2012	1,251
2020	1,159
2021	1,139
2022	1,141
2023	1,117
2024	1,104

15년 정도 사이에 약 200곳, 즉 6~7곳 중 1곳의 양조장이 술 빚기를 그만둔 셈입니다. 전성기였던 1970년대에는 약 3,500곳이 있었다고 하니, 그때와 비교하면 3분의 1 정도입니다.

한 가지 주의할 점은 '제조 면허를 가지고 있는 것'과 '그해에 실제로 술을 빚는 것'은 다르다는 점입니다. 면허는 있지만 양조를 쉬고 있는 곳, 다른 양조장에 제조를 위탁하는 곳도 있습니다. 또 국세청의 수치는 조사에 응답한 곳(회수율 90% 미만)을 기준으로 하므로 실제로는 이보다 조금 더 많을 것입니다. '일본 전국의 양조장은 약 1,100~1,200곳'이라고 기억해 두는 것이 실감에 가깝다고 생각합니다.

생산량: 최고치의 약 5분의 1로

양조장 수보다 더 크게 줄어든 것이 생산량입니다. 청주 출하량의 최고치는 1973년도의 약 176만 kL였습니다. 그것이 2023년도에는 약 38.7만 kL로, 최고치의 약 20% 수준까지 줄었습니다. 10년 전(2013년도 약 58.7만 kL)과 비교해도 3분의 2 정도입니다.

2024 양조연도의 제조량(알코올 도수 20도 환산)은 285,636kL로, 전년보다 6.2% 감소했습니다.

브랜드 수: 사실 '공식 숫자'는 없다

"일본주 브랜드는 몇 개나 될까?"라는 질문에는 아쉽게도 공식 통계가 없습니다. 인터넷이나 책에서는 "1만 개 이상", "2만 개 이상" 같은 숫자가 소개되지만, 모두 추정치입니다.

세기 어려운 이유는 양조장 한 곳이 여러 브랜드를 가지고 있기 때문입니다. 전국 유통용 대표 브랜드와 지역에서만 유통되는 브랜드를 따로 두는 양조장도 드물지 않습니다. 게다가 같은 브랜드 안에서도 준마이, 준마이 긴조, 다이긴조, 나마자케(생주), 히야오로시, 계절 한정 등 다양한 라인업이 있습니다. 어디까지를 '하나의 브랜드'로 셀지에 따라 숫자가 크게 달라지는 것입니다.

약 1,100곳의 양조장이 각각 여러 브랜드와 다양한 사양의 술을 내놓는다는 점을 생각하면, '라벨 종류로 세면 만 단위'라고 보는 것이 확실하다고 생각합니다.

양조장은 줄어도 품질은 높아지고 있다

숫자만 보면 쓸쓸한 이야기지만, 그 내용은 달라지고 있습니다.

2024 양조연도 제조량 가운데 준마이슈, 긴조슈 등 '특정명칭주'는 130,535kL로 전체의 약 46%입니다. 전체 제조량이 6.2% 줄어드는 가운데 특정명칭주는 1.9% 감소에 그쳤고, 준마이슈는 오히려 전년보다 늘었습니다. 값싼 술을 대량으로 만들던 시대에서, 쌀과 양조 방식에 정성을 들인 술을 골라 마시는 시대로. 양조장 수가 줄어드는 한편, 한 병 한 병의 개성은 오히려 더 뚜렷해지고 있다고 느낍니다.

해외에서는 계속 성장 중

일본 국내 소비가 줄어드는 가운데 성장하고 있는 곳이 해외입니다. 일본주조조합중앙회에 따르면 2025년 일본주 수출액은 약 459억 엔(전년 대비 5.5% 증가), 수출량은 약 3.35만 kL(8% 증가)였습니다. 수출 대상은 역대 최다인 81개 국가 및 지역에 이르렀습니다. 금액으로는 중국, 수량으로는 미국이 1위입니다.

리터당 평균 수출 단가는 1,368엔으로 10년 전의 약 1.8배입니다. 홍콩과 싱가포르에서는 2,000엔을 넘습니다. 해외에서는 '비싸더라도 좋은 술'을 찾고 있다는 뜻입니다. 2024년 12월 일본의 '전통 양조 기술'이 유네스코 인류무형문화유산에 등재된 것도 순풍이 되고 있습니다.

후쿠오카도 사실은 술의 고장

규슈라고 하면 소주(쇼추)의 이미지가 강할지도 모르지만, 후쿠오카현은 일본에서 손꼽히는 술의 고장입니다. 현재 현 내에는 65곳의 양조장(일본주・소주 포함)이 있고, 에도 시대에는 600곳이 넘는 술도가가 있었다고 합니다. 이토시마의 야마다니시키를 비롯해 '유메잇콘', '긴노사토', '주게무' 같은 후쿠오카산 술 쌀을 사용한 술 빚기가 이어지고 있습니다.

요리사로서 생각하는 것

양조장 수가 줄어든다는 것은 그만큼 남아 있는 양조장 한 곳 한 곳의 술이 더 귀해지고 있다는 뜻이기도 합니다. 마이즈루 키친(MAIZURU KITCHEN)에도 싱가포르, 홍콩, 한국, 미국 등 해외에서 오시는 손님이 늘고 있는데, 모두 일본주에 큰 관심을 보여 주십니다. 식재료와 마찬가지로, 만든 사람의 얼굴이 보이는 술을 요리와 함께 즐겨 주셨으면 합니다.